Horst Paulmann Kemna, fundador del holding Cencosud y una de las figuras más influyentes del retail en América Latina, fue miembro del Consejo Asesor del Centro de Estudios Públicos desde 2008 hasta este 11 de marzo de 2025, día de su fallecimiento en Alemania.
Nacido en 1935 en Kassel, llegó a Argentina en 1948 junto a sus padres Karl Werner Paulmann e Hilde Kemna, tras finalizar la Segunda Guerra Mundial. Sus primeros pasos como empresario fueron junto a su padre, con quien confeccionó cunas y juguetes de madera. En 1950, arribaron a Chile y, dos años después, los Paulmann saltaron al rubro hotelero en Temuco. Sólo cinco años transcurrieron hasta que los hijos debieron hacerse cargo del negocio familiar por la muerte del progenitor.
En sólo una década, convirtieron el emprendimiento en el primer supermercado de Temuco, “Las Brisas”, el cual expandirían como marca por el sur de Chile. Fue el inicio de un camino que, en 1976, llevaría a Horst Paulmann a fundar el primer supermercado Jumbo, ubicado en avenida Kennedy en Las Condes, Santiago, el cual se convertiría en una de las marcas más emblemáticas de la compañía.
Posteriormente, comenzó a expandir sus intereses hacia los mercados de la construcción e inmobiliario, fundando en 1978 la compañía Centros Comerciales Sudamericanos, Cencosud. En 2005, el presidente Ricardo Lagos le otorgó la nacionalidad por gracia, la cual fue ratificada por la presidenta Michelle Bachelet.
En 2014, la expansión del holding se refrendaría con la construcción del complejo comercial y de oficinas Costanera Center, ícono arquitectónico regional. Bajo el liderazgo de Horst Paulmann, Cencosud se expandió a Argentina, Brasil, Perú, Colombia y Estados Unidos, entre otros.
“Horst Paulmann fue un símbolo del empresario comprometido con los valores más profundos del emprendimiento. Creía en el esfuerzo, en el trabajo bien hecho, en el mérito, en no descansar hasta que la tarea estuviera cumplida. El inauguró una forma de entender el comercio y el retail en nuestro país, llevando a Cencosud a posiciones de liderazgo en América Latina. Creía en la libertad, en una sociedad justa y en las reglas claras. Desde su experiencia y visión amplia fue siempre un valioso aporte para el Centro de Estudios Públicos”, dice Leonidas Montes, director del CEP.
Lamentamos la partida de nuestro querido consejero asesor y figura señera del mundo empresarial chileno. Extendemos nuestras sinceras condolencias a su familia, amigos y cercanos. QEPD.
